每天吃魚，卻叫不出魚的名字？想去漁港吃海產，或走一趟魚市場，卻聽不懂俗名、學名、中文、台語、日文混雜的海產名嗎？從小在基隆生長的作家曹銘宗笑說，有些名稱其實連攤販老闆、漁夫都不見得知道為什麼這樣叫，像是「花枝」和「魷魚」到底為何名稱不同？萬一多問幾句，還會不解的反問，「就一直以來都這樣叫啊！我怎麼知道為什麼？」
走入魚市場，曹銘宗猶如庶民飲食文化偵探，手指向攤位上擺滿的魚、蝦、蟹類，每種在外行人眼中看來只能勉強用大小、顏色、長短區分的海產都有其名，「像是『鮪』這個字怎麼來的？原來是從日文借用，而日本最初也是借用中文字，再自行造新字。」
食物隱藏文化脈絡
曹銘宗解釋，台灣因為日本時期的歷史因素，中文字沿用「鮪魚」，大陸就不稱作「鮪」，而叫做「金槍魚」，台語則是叫「串仔」，原因還在研究中，「但光是研究名稱的由來，就能條碼掃描器知道很多有趣的歷史和文化脈絡。」
曹銘宗表示自己不是「美食專家」，而是「煮飯工作者」，自小喜歡做菜，手機存的照片都是自己煮的家常美食，「我太太就都不用煮，交給我就好！」他在報社工作30年，曾擔任記者，負責與台灣史、文化相關路線，「有次為了出書，採訪了基隆廟口的小吃攤，一攤接著一攤問，開始對食物、海產名稱感興趣。」
條碼機的具體原理如下：常見的平板式條碼掃描器一般由光源、光學透鏡、掃描模組、類比數位轉換電路加塑膠外殼構成。它利用光電元件將檢測到的光信號轉換成電信號，再將電信號通過類比數位轉換器轉化為數位信號傳輸到電腦中處理。當掃描一副圖像的時候，光源照射到圖像上後反射光穿過透鏡會聚到掃描模組上，由掃描模組把光信號轉換成類比數位信號（即電壓，它與接受到的光的強度有關），同時指出那個像數的灰暗程度。這時候類比-數位轉換電路把類比電壓轉換成數位訊號，傳送到電腦。顏色用RGB三色的8、10、12位來量化，既把信號處理成上述位元數的圖像輸出。如果有更高的量化位元數，意味著圖像能有更豐富的層次和深度，但顏色範圍已超出人眼的識別能力，所以在可分辨的範圍內對於我們來說，更高位數的條碼掃描器掃描出來的效果就是顏色銜接平滑，能夠看到更多的畫面細節。
這些看似理所當然的「名字」，背後更隱藏著大歷史的痕跡，曹銘宗從常用的名稱往回比對，「科學資料除了學名，往往也會記載俗名，但不會寫到俗名由來。我以族群為線索，比對荷蘭文、西班牙文、日文、原住民語以及泉州文獻史料，慢慢找到魚名的由來。」
像是傳統上被認為最好吃的「午仔魚」，為何以「午」為名？曹銘宗表示，近年甚至有人以為「午」是錯字而改寫作「鯃」，連維基百科都寫兩者通用，「但鯃這個字來自中國古時候的一種如今已經絕跡的魚，跟『午仔魚』無關，我後來在《泉州府誌》查到，原來是這種魚豐收的『大出』時刻，在泉州正好是端午節，因此即使午仔魚在台灣盛產的時間不是端午，仍然保留了泉州漁民的說法。」
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